积雪层是否稳定? 只有当积雪层不稳定时才会发生雪崩。
雪是整个冬季一层一层地集起来的,伴随每一次的新雪,不同的温度和风力影响。有些层牢固有些层脆弱。牢固的雪层密度高,由细小的颗粒状雪粒紧密地汇集在一起,通常粘性很强。脆弱的雪层密度低,由粘性差的多齿形雪片酥松地集和在一起。这些雪层看上去疏松,好像“白糖”。因为脆弱的雪层阻止了牢固的雪层相互粘连,我们了解雪层的彼此关系就异常重要了。
打个比方,牢固的雪层好像砖块,而脆弱的雪层好像土豆条。当土豆条在砖块上面时,没什么问题;但反过来就问题大了。脆弱的雪层,土豆条,不能够支撑牢固的雪层,砖块,而且,如果当雪坡足够陡峭的话,雪崩就发生了。更重要的,有时土豆条层脆弱到刚刚能支撑砖块,只需要人的体重一加上去,就能触发雪崩。
积雪层有赖于压力和张力的平衡。雪层稳定时张力大于压力。幸运的是,多数时候是这样,否这积雪永远不会停留在斜坡上了。但是,有时两者几乎刚刚平衡,就造成了不稳定的积雪层。于是,额外的因素,比如一个突然的降雪、气温的突然上升、风刮雪或者一个人的重量,就可能引发一场雪崩。
识别不稳定的积雪层对于荒野行进是至关重要的了!

天气是否会增加雪层的不稳定性? 观察天气变化,了解何种天气产生不同的积雪层将有助于你预测雪层的稳定程度。
降雪、风和气温都是改变积雪层压力和张力平衡的因素。
1、降雪: 降雪的类型、飘落的速度和降雪量同等重要。一般而言,将雪越快,积雪层获得新的平衡的时间越短,雪崩的可能性就越大。
2、风: 不一定必须要降雪才能增加雪崩灾难的可能。在碧瓦蓝天的大晴天,如果有风吹得积雪满天飞舞,雪崩同样可能。风能够迅速地改变雪层的负重,将积雪从迎风面移到下风面、顺风处。留意风速和风向能够帮助你预测到一些雪层即将发生雪崩。
3、气温: 一般而言,温度较高的雪层稳定得快一些,变成密度更高的、牢固的雪层。但是,如果气温升高得太快,雪层将变得很潮湿、不稳定。要留意气温的变化!在寒冷的积雪场,不稳定的状态往往保持得更长,因为它稳定和加固的过程需要更多的时间。所以,阴面、阴影处的雪坡和阳光下的雪坡,即便在同一区域也可能有不同的情况。
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